Peu après, Allen l'appela et l'invita dans son penthouse de la Cinquième Avenue. Le réalisateur de 41 ans, déjà célèbre auréolé du succès de Sleeper et qui sortirait Annie Hall au printemps suivant, ne lui demanda jamais son âge. Elle lui confia qu'elle était encore au lycée et qu'elle vivait chez ses parents dans la campagne du New Jersey, tout en poursuivant ses ambitions de mannequin à Manhattan. Quelques semaines plus tard, ils eurent une relation intime chez lui. Elle n'aurait 17 ans, l'âge légal à New York, qu'en décembre.

D'après ses dires, le couple a vécu une liaison clandestine de huit ans, dont elle continue de digérer, plus de quarante ans après, les aspects étouffants, possessifs et pourtant oniriques. Pour elle, le récent réexamen des rapports de pouvoir entre les sexes, initié par le mouvement #MeToo (et les scandales personnels d'Allen , notamment l' accusation d'abus sexuels portée contre lui par sa fille adoptive, Dylan Farrow), a transformé ce qui était un souvenir mélancolique, quoique toujours doux, en quelque chose de beaucoup plus douloureux. Comme d'autres personnes de sa génération – elle a fêté ses 59 ans le 4 décembre –, Engelhardt refuse que sa vie d'alors soit jugée à l'aune des normes qu'elle considère comme nouvellement établies. « C'est presque comme si l'on attendait de moi que je le dénigre », dit-elle.

Le temps, pourtant, a transformé ce qu'elle a longtemps considéré comme un monument secret et tacite à leur relation, alors toujours en cours : Manhattan (1979) , où Tracy, 17 ans (Mariel Hemingway, nommée aux Oscars), couche avec enthousiasme avec Isaac « Ike » Davis, le personnage de 42 ans incarné par Allen. Ce film m'a toujours « rappelé pourquoi je le trouvais si intéressant : son esprit est magnétique », confie Engelhardt. « C'est pour ça que je l'aimais et que je suis encore impressionnée par son talent d'artiste. La façon dont il jouait avec ses personnages, et la façon dont il jouait avec moi. »

Deux amies proches d'Engelhardt de l'époque affirment avoir été au courant de sa relation avec Allen – l'une d'elles la déposait même à son penthouse. Le photographe Andrew Unangst, qui dînait avec elle chez Elaine le soir où elle a tenté sa chance avec Allen, déclare également avoir été informé de leur liaison de longue date. « Elle était à couper le souffle et très sociable », dit-il à propos de cette manœuvre. Le jeune frère d'Engelhardt, Mike, se souvient d'Allen appelant chez leurs parents : « Je criais : "Babi, c'est Woody !" Je n'imaginais rien de romantique ; j'avais 11 ou 12 ans et j'étais un grand fan. Enfin, Bananas ?! »

L'histoire d'Engelhardt, dévoilée ici publiquement pour la première fois, est complexe. Elle est fière de l'adolescente qu'elle était, une héroïne qui s'est débrouillée seule et qui a réussi à séduire un « génie reconnu ». Aujourd'hui encore, elle se sent en grande partie responsable de la durée de cette relation et des frustrations et du chagrin qui en ont découlé – une relation dans laquelle, selon ses propres termes, elle n'a jamais eu le moindre contrôle. (La plupart des experts affirment qu'une telle dynamique de pouvoir inégale est intrinsèquement abusive.)

Même avec le recul, elle refuse de condamner Allen, qui a décliné tout commentaire. « J’ai pris la parole car je pensais pouvoir apporter un éclairage nouveau », explique-t-elle. « Je n’attaque pas Woody », précise-t-elle. « Il ne s’agit pas de le dénigrer. Je parle de mon histoire d’amour. C’est ce qui a fait de moi ce que je suis. Je ne regrette rien. »

***

Aujourd'hui, Engelhardt (qui a abandonné Babi et se fait appeler Christina) est divorcée et mère de deux filles étudiantes. Elle vit dans un appartement rempli de cristaux dans le quartier huppé de Beverly Hills. Depuis son enfance, elle affirme être voyante et interpréter les astres pour prédire l'avenir de personnalités (comme elle l'avait fait autrefois pour Allen, qui n'en avait guère été convaincu). Un de ses clients, le regretté artiste pop minimaliste Patrick Nagel, lui a offert l'œuvre originale qui trône au-dessus de son canapé. C'est là, un portfolio de ses photos de mannequin jaunies et fragiles à la main, qu'Engelhardt se plonge dans son passé.

Avec une sensibilité touchante, Engelhardt dévoile une vie qui a débuté dans une famille d'immigrants allemands très stricte et s'est épanouie en une série d'aventures à la Zelig, alors qu'elle tentait de percer dans le mannequinat : soirées avec Iman, voyages avec Adnan Khashoggi, dîners avec Stephen King, travail comme assistante personnelle de Jeffrey Epstein, le financier milliardaire plus tard condamné pour incitation à la prostitution de mineure. Après sa collaboration avec Allen, elle est devenue la muse de Federico Fellini lors des voyages de ce dernier à Rome et à Tulum, au Mexique, puis a passé des années à flatter les egos en tant qu'hôtesse dans la salle à manger des cadres de Paramount, avant d'obtenir son poste actuel d'assistante du producteur Bob Evans. Ce qui l'a rendue attirante pour ces hommes puissants, tant sur le plan personnel que professionnel, affirme-t-elle, c'est en partie ce qu'Allen a apprécié dès le départ : « J'étais assez jolie, assez intelligente, non conflictuelle, sans préjugés, discrète, et rien ne me choque. »

Elle a déjà écrit, et gardé secret, deux volumes de mémoires inédits, l'un consacré à ses années Fellini, l'autre à sa relation avec Allen. Dans ce dernier, Engelhardt décrit une relation de déséquilibre. Dès leur première rencontre (où il l'interroge sur le sens de la vie, la défie aux échecs, l'invite à regarder un match de basket dans son salon, et l'embrasse passionnément), Allen impose ses conditions. Elle le considérait alors, et le considère encore aujourd'hui, comme un grand homme. Elle n'a guère opposé de résistance, ou presque.

« J'étais conciliante et agréable », raconte Engelhardt, fan d'Allen bien avant leur rencontre. « Sachant qu'il était réalisateur, je n'ai pas discuté. J'étais animée d'une véritable admiration. » Leur relation était régie par deux règles tacites essentielles : interdiction formelle de parler de son travail et, compte tenu du besoin supposé de discrétion de la célébrité, leurs rencontres devaient avoir lieu uniquement chez lui. À son compte, elle lui a rendu visite plus de cent fois par la suite, dans son appartement du 930 Fifth Avenue, où elle se rendait invariablement dans une chambre à l'étage donnant sur Central Park.

« Les rideaux étaient toujours tirés », dit Engelhardt. « La vue devait être spectaculaire. » Elle hausse les épaules. « Je n'étais pas là pour la vue. »

Un autre élément qui a pu influencer sa relation avec Allen, songe Engelhardt, est son origine allemande. « J'étais la cible de moqueries, de brimades, traitée d'« enfant nazi » dans le quartier juif où j'ai grandi : Matawan, dans le New Jersey. [La famille a déménagé dans une zone rurale de l'État lorsqu'elle était adolescente.] Mon père se promenait en lederhosen. On me claquait la porte au nez. » Ses parents étaient tous deux des émigrés de l'après-guerre. Son père, selon ses dires, avait été enrôlé de force à 14 ans dans l'armée d'Hitler, où il creusait des fossés et servait près de la frontière française avant la fin de la guerre. « Woody est le Juif par excellence, et moi l'Allemande par excellence », dit-elle. Bien que le couple n'ait jamais abordé leur différence, elle affirme qu'elle planait, du moins de son côté : « J'avais un complexe d'infériorité, je voulais plaire à ceux qui me rejetaient. Je n'étais pas conflictuelle parce que je pensais : "Personne n'aime les Allemands." »

D'après les souvenirs d'Engelhardt, environ un an après le début de leur relation, Allen a commencé à faire venir occasionnellement deux autres « belles jeunes femmes » pour des plans à trois. Engelhardt confie avoir expérimenté la bisexualité et avoir parfois trouvé ses expériences avec Allen « intéressantes — une exploration typique des années 70 », dit-elle.

Mais elle changea d'avis lorsque, après quatre ans de relation, Allen annonça tout sourire qu'il voulait la présenter à sa nouvelle « petite amie ». (Engelhardt avait supposé qu'elle était la petite amie.) Il s'agissait de Mia Farrow , de quatorze ans son aînée et déjà célèbre pour Rosemary's Baby et Gatsby le Magnifique .

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Dans son manuscrit, Engelhardt écrit : « Je me sentais mal. Je ne voulais absolument pas être là, et pourtant je n'avais pas le courage de me lever et de partir. Partir aurait signifié la fin de tout cela. Avec le recul, c'est exactement ce dont j'avais besoin, mais à l'époque, l'idée de ne plus avoir Woody dans ma vie me terrifiait. Alors je suis restée assise là, patiemment, calmement, essayant d'évaluer la situation, essayant de comprendre pourquoi il voulait que nous nous rencontrions. »

Malgré le choc initial de la jalousie, Engelhardt confie avoir fini par apprécier Farrow au fil des quelques séances de sexe à trois qui ont suivi dans le penthouse d'Allen, où ils fumaient des joints et partageaient leur passion pour les animaux. (« Quand Mia était là, on parlait d'astrologie, et Woody était obligé d'écouter », dit-elle en riant.) Dans son manuscrit, Engelhardt écrit : « Il y a eu des moments où nous étions tous les trois ensemble, et c'était vraiment très amusant. On s'appréciait sur le moment. Elle était belle et douce, il était charmant et séduisant, et moi j'étais sexy et je devenais de plus en plus sophistiquée dans ce jeu. Ce n'est qu'après coup que j'ai vraiment eu le temps de réfléchir à quel point c'était tordu quand on était ensemble… et que je n'étais guère plus qu'un jouet. » Elle poursuit : « Pendant que nous étions ensemble, tout cela n'était qu'un jeu orchestré uniquement par Woody, alors on ne savait jamais vraiment où on en était. »

« Avant, je pensais qu'ils formaient une sorte de relation père-mère », explique Engelhardt. « Pour moi, toute cette relation était très freudienne : mon admiration pour eux, le fait qu'il m'avait déjà initiée, et le fait que je l'acceptais sans problème. »

Quant à Farrow, elle explique : « J’ai toujours eu l’impression qu’elle agissait ainsi parce qu’il le voulait. » Engelhardt se souvient du jour où l’histoire de la relation d’Allen avec la fille adoptive de Farrow, Soon-Yi Previn (aujourd’hui son épouse depuis près de 21 ans), a éclaté. « J’ai eu pitié de Mia », dit-elle. « Je me suis dit : “Woody n’avait-il pas déjà assez de ressources, avec ou sans elle, pour que la dernière chose qu’il avait à faire soit de s’approprier ce qui lui appartenait entièrement ?” »

« Il avait préparé Mia, l'avait dressée pour qu'elle supporte tout ça. Maintenant, il n'avait plus aucune barrière. C'était un manque de respect total. » (Farrow a refusé de commenter cet article.)

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La carrière prolifique d'Allen était restée largement épargnée par les controverses liées à sa vie privée jusqu'à l'avènement du mouvement #MeToo. En octobre 2017, l'avant-première de son film Wonder Wheel , produit par Amazon Studios , a été annulée. En janvier 2018, deux acteurs de son film suivant pour la même plateforme, Un jour de pluie à New York – Timothée Chalamet et Rebecca Hall (qui avaient déjà joué dans Vicky Cristina Barcelona, ​​également d'Allen ) – ont présenté leurs excuses pour leur participation et ont fait don de leurs salaires à des associations de lutte contre le harcèlement. La sortie d'Un jour de pluie à New York , initialement prévue cette année, n'a toujours pas de date de sortie.

En repensant à sa relation avec Allen, Engelhardt est convaincue que le seul moment où elle l'a vu vraiment vulnérable, c'est après un appel inattendu de Diane Keaton. Elle se souvient que son ex-petite amie lui avait annoncé la mort de leur chat. « Ça l'a pris au dépourvu », raconte Engelhardt. « Il est resté assis à côté de moi, les yeux rivés sur ses mains. Elles tremblaient. À ce moment-là, il était comme absent. »

Engelhardt, qui avait commencé à prendre des cours d'art dramatique avec Stella Adler et Lee Strasberg pendant qu'elle travaillait avec Allen, reste blessée par son refus de l'aider à obtenir sa carte SAG. « C'était la seule chose que je lui avais jamais demandée, et il m'a répondu, d'un ton qui signifiait "laisse tomber", : "Non, tu devras te débrouiller toute seule" », se souvient-elle. À l'automne 1979, sans rien dire à Allen, Engelhardt décrocha un rôle de figurante dans Stardust Memories . « Je ne l'ai même pas vu ; c'était peut-être une figurante de la deuxième équipe », dit-elle. « Je rêvais qu'il me voie et me repère dans la foule. Mais je suis arrivée et repartie avec la foule. » Elle ne lui a jamais avoué sa présence sur le tournage.

Elle cachait aussi à Allen un secret bien plus tragique. Engelhardt avait été violée à plusieurs reprises au cours des années précédant leur rencontre, d'abord par un camarade de classe plus âgé, puis à plusieurs reprises par un ami de la famille. « Je voulais oublier tout ce qui m'était arrivé », confie-t-elle.

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Au fil du temps, Engelhardt se sentit de plus en plus insatisfaite de sa relation avec le cinéaste, et finit par quitter New York. « Je me croyais spéciale, puis j'ai réalisé qu'il était une personne importante, avec une vie bien remplie – et que je faisais partie de sa vie », explique-t-elle. « C'est un arc-en-ciel aux mille couleurs, et j'en suis une. » À la fin des années 1980, elle intégra le cercle créatif de Fellini à Rome et travailla dans son bureau. Un jour, Allen, un admirateur déclaré, l'appela. « C'est moi qui ai décroché », raconte Engelhardt. « Il m'a dit : "Tu es avec Fellini ? Tu m'as quitté pour Fellini ?! C'est génial !" Il était stupéfait que je sois avec, de toutes les personnes possibles, son idole. » Elle s'étonne encore aujourd'hui qu'à ses yeux, Allen ne l'ait enfin appréciée qu'après avoir cru (à tort) qu'un autre homme, qu'il idolâtrait, avait réussi à la séduire.

Engelhardt a eu des nouvelles d'Allen pour la dernière fois en janvier 2001, lorsqu'il lui a écrit pour la remercier de lui avoir envoyé une copie d'un documentaire dans lequel elle apparaissait, consacré au tournage de La Voix de la Lune , le dernier film de Fellini. « J'espère que tu vas bien », écrivait Allen. « Je garde un excellent souvenir de nos moments passés ensemble. Si jamais tu passes par New York, j'aimerais beaucoup te présenter ma femme ; elle serait ravie de te rencontrer. Nous allons en Californie de temps en temps. Si tu le souhaites, je t'appellerai et nous pourrions peut-être nous revoir. »

Compte tenu de leurs antécédents, Engelhardt supposait que la rencontre proposée avec Allen et Previn ne se voulait pas amicale. « J'avais déjà des enfants à l'époque », précise-t-elle. « Je me suis dit… non pas que je sois devenue coincée, mais mes priorités avaient changé. Je voulais simplement éviter ce genre de situation. »

***

Cela fait plus de dix ans qu'Engelhardt n'a pas revu Manhattan lorsqu'elle le revoit en novembre. Le téléviseur de son salon étant hors service, elle utilise celui de la chambre de ses filles – « quelle coïncidence ! », plaisante-t-elle. Confortablement installée sur un lit, au milieu d'un attrape-rêves suspendu, Engelhardt replie ses jambes contre elle tandis que la célèbre « Rhapsody in Blue » de Gershwin s'élève sur l'interlude initial dévoilant la skyline et que l'histoire se déroule.

Engelhardt a vu le film pour la première fois lors d'une séance en matinée, alors que le couple travaillait encore ensemble sur le projet. « Je n'en savais absolument rien avant d'y aller – j'ignorais totalement ce sur quoi il travaillait », confie-t-elle. D'après les affiches, elle pensait que toute romance reposerait sur les acteurs principaux, Meryl Streep et Keaton, et elle a été stupéfaite de constater que l'histoire se concentrait sur le personnage d'Allen, oscillant entre perplexité et détresse face à sa relation impossible à rompre avec une adolescente à cœur ouvert, interprétée par Hemingway.

« J’ai pleuré pendant presque tout le film, la prise de conscience s’installant peu à peu tandis que mes plus grandes peurs remontaient à la surface », écrit-elle dans le manuscrit de ses mémoires. « Comment pouvait-il ressentir cela ? Comment notre relation n’était-elle rien de plus qu’une simple passade ? Nous avions partagé un lien si particulier dès le début, quelque chose de magique, et voilà que son interprétation de moi et de nous était projetée sur grand écran, en noir et blanc, sous les yeux de tous. Comment pouvait-il déconstruire ma personnalité et notre vie ensemble comme s’il ne s’agissait que d’une fiction destinée à être disséquée par des intellectuels ? »

Lors de sa rencontre suivante avec Allen, elle lui confia avoir trouvé de nombreuses similitudes entre elle et Tracy, le personnage d'Hemingway. (Pas seulement leur jeune âge ; toutes deux étaient, entre autres détails marquants, de superbes aspirantes actrices passionnées de photographie qui, à la surprise générale, encensaient leurs brillants compagnons, de simples « bêta », comme de véritables « alpha » érotiques.) « Je m'en doutais », se souvient-elle de sa réponse. Il n'y eut pas d'autre remarque, et, comme toujours, elle n'insista pas. « C'est tout », écrit-elle dans son livre. « Je n'obtiendrai jamais rien de lui sur le film, et avec le recul, je m'en veux terriblement de ne pas avoir été plus ferme. »

Engelhardt ne se considère pas comme la seule source d'inspiration pour Tracy. Elle sait que l'actrice Stacey Nelkin, qui a fréquenté Allen alors qu'elle était lycéenne à Stuyvesant, après l'avoir rencontré sur le tournage d' Annie Hall , a déclaré avoir été sa muse new-yorkaise . (Cependant : « Quand je l'ai entendue dire ça, je me suis dit : “ Bof .” ») Pour sa part, Engelhardt suppose que Tracy est un personnage composite et que plusieurs autres jeunes conquêtes présumées d'Allen, y compris les deux rencontrées lors de plans à trois, ont pu contribuer à nourrir l'imagination du réalisateur. « Je n'étais qu'un fragment », explique-t-elle. « Les grands artistes puisent dans leurs sources d'inspiration. »

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Pour Engelhardt, Manhattan est un jeu de déjà-vu, de miroir déformant et de trappe, depuis une scène chez Elaine (« Hah ! ») jusqu'à l'insistance d'Ike, après l'amour, à refuser que Tracy passe la nuit dans son appartement de célibataire. « Il faisait toujours pareil avec moi », explique-t-elle, « même s'il envoyait son chauffeur me chercher dans sa Rolls-Royce blanche. Je me retrouvais souvent à la gare routière, en route pour le New Jersey. » (« C'est un film génial », répète-t-elle sans cesse.) Pourtant, au point culminant émotionnel du film, lorsque Tracy dit à Ike : « Tout le monde ne se corrompt pas ; il faut garder un peu d'espoir », Engelhardt affiche une désillusion ironique : « Bien sûr, il ne faisait confiance à personne. »

Une fois le film terminé, Engelhardt est frappée par la manière dont Allen a créé, à ses yeux, un monde imaginaire où Ike pouvait vivre sa relation avec une adolescente, l'exhibant en public et parmi ses amis dans un univers fantasmagorique exempt de toute désapprobation. Elle remarque le contraste avec son propre isolement forcé. « J'étais tenue à l'écart », observe-t-elle. Le climat moral qu'Allen instaure parmi les autres adultes du film est saisissant. Sans exception, ils affichent soit une ambivalence amusée, soit un soutien sans réserve à la relation du couple. De fait, les lamentations incessantes d'Ike quant à la pertinence de cette relation – comme si ces lamentations équivalaient à l'absolution – sont d'autant plus frappantes qu'elles sont absentes ailleurs.

Dans une première version du scénario de Manhattan (coécrite par Marshall Brickman), conservée dans les archives de Woody Allen à l'université de Princeton, Tracy est décrite par plusieurs personnages comme ayant à peine 16 ans. Dans la dernière scène du film, elle assure à Ike : « J'ai eu 18 ans l'autre jour. Je suis majeure, mais je suis encore une enfant. » Dans l'autre exemplaire du scénario conservé à Princeton, son âge est indiqué comme « dix-sept », puis barré et corrigé à la main pour ajouter une année.

En janvier, le Washington Post  a publié un article recensant les « réflexions misogynes et lubriques » contenues dans ses archives de Princeton. L'article s'attardait notamment sur deux ébauches de nouvelles où il dépeignait des hommes d'âge mûr liés sentimentalement à des adolescentes, ainsi que sur un projet de série télévisée resté inachevé, mettant en scène une jeune fille de 16 ans décrite comme « une blonde sexy et flamboyante, vêtue d'une robe de soirée rouge flamboyante au décolleté plongeant et à la longue fente latérale ». Engelhardt déclare à propos de cet article : « Il a permis de comprendre le fonctionnement de l'ensemble. J'ai réalisé que je faisais partie d'un schéma. Je n'avais jamais eu accès à ses pensées de cette manière. »

Après avoir déchargé le DVD de Manhattan , Engelhardt partage une dernière réflexion pour la soirée. Et si l'histoire avait été centrée sur l'adolescente plutôt que sur l'homme d'âge mûr ? « C'est un remake que j'aimerais voir. »

***

Une semaine après la projection, Engelhardt confie qu'Allen hante ses rêves. « Avant, je rêvais de faire l'amour à Woody », dit-elle. « Maintenant, je rêve qu'il meure dans mes bras. »

Elle rêvait aussi de sa fille de 19 ans. Dans son rêve, Engelhardt avait appris qu'un prétendant beaucoup plus âgé, une célébrité, courtisait sa fille, qu'il lui proposait de lui faire découvrir le monde, de l'emmener à Paris. « Je me reflétais dans mon rêve », dit-elle. « Dans le rêve, ça ne me dérangeait pas. » Maintenant qu'Engelhardt était réveillée, était-elle toujours partante ? « Euh, non . »

AFFAIRE ALLEN/FARROW

 Hello, Personnellement, la relation d'amour entre Mr. Woody Allen et Ms Soon Yi Previn dur depuis plus 34 ans donc  même si on révélait l'âge de leur relation, je m'en foutrais parce ils sont vraiment et leur enfants les défendent. 

Commetous mariage entre adulte finit par un divorce pour parfois desbroutilles, personne ne peut les juger.

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Bonjour, le monde  culturel, 

vous deviez avoir honte de vous d'avoir fait de Mr. Woody Allen un pariat.

Honteàvous qui necroyait pas Mr. Woody Allen et Mme Soon Yi Prévin qui de braves personnes contrairement à Mia Farrow qui est une manipulatrice et maltaite ses enfants adoptifs dont 3 sont morts et c'est peut-être pour cette raison qui il y a pas de jugement mais une campagne de dénigrement contre Mr. Woody Allen parce qu'elle n'accepte pas sarelationavec sa fille adoptive et qu'elle nepeut lacontrôler.

Le frère de Mia Farrowest un pédophile 

Je vous conseille cette jeune artiste 

On comprends ses chansons, elles sont réaliste du monde d'aujourd'hui  

Son dernier albulm "MILLENIUM" 

Tout le mondeconnait cechanteur français 

mais j'ai découvert enfin des chansons authentiques, optimistes; Oui, je sais à mon âge, je devrait déjaleconnaitre.

Chanteuse française née le 9 juin 1930 et morte le 24 novembre 1997

Connue pour la chanson "L aigle noir" 

Je mets en lien la chanson "La dame brune" interprétées par Mr Georges Moustaki et Mme Barbara 

une chanson d'amour sublime